网站管理员以及网络内容提供者在90年代中期开始使用搜索引擎来优化网站。此时代搜索引擎开始对互联网分门别类。一开始，所有网站管理员得做的事只有提交所属网站到各家搜索引擎。这些引擎跑一些蜘蛛机器人（spider）──截取于网页程序中找到连至其他网页的超链接──并且存储所找到的数据。
　　一开始搜索引擎是被网站管理员本身牵着走的。早期版本的搜索算法有赖于网站员提供信息，如关键字的基本定义标签（meta tag）。当某些网站员开始滥用标签，造成该网页排名与链接无关时，搜索引擎开始舍弃标签并发展更复杂的排名算法。由于数繁不及备载，仅枚举数个分析目标如下：
　　在标题签里的文字，如 

易雅网站优化

　　关键字密度
　　关键字接近度，如 “软盘、软碟”“硬盘、硬碟”
　　图形链接的 Alt 属性
　　但是经过多年的搜索引擎算法的调整，较重要的影响的标签为：
　　〈title〉
　　〈h1〉
　　〈img〉中的 alt属性
　　由于这些都还在网站人员的眼皮下打滚，搜索引擎陆陆续续碰到诸多滥用与操纵排名等难题。为了要提供较好的结果给用户，搜索引擎必须调适到让他们的搜索结果表现出最适当的结果，而非某些不道德的网络员产生的、只有塞满关键字的无用网页。由此，新种类的搜索引擎应运而生。

Google由两名在斯坦福大学深造的博士生拉里·佩奇（Larry Page） 和谢尔盖·布林（Sergey Brin）开始。他们带来了一个给网页评估的新概念，称为“网页级别” （PageRank），是Google搜索引擎算法[2]重要的开端。网页级别十分倚赖导入链接（incoming link），并利用这种每个导入某网页的链接相当于给该网页价值投一票的理论创建起逻辑系统。越多导入链接意味着该网页越有“价值”。而每个导入链接本身价值直接根据该链结从何而来的网页级别，以及相反的该页导出链接 （outgoing link） 。
　　在网页级别帮助下，Google 在服务相关的结果上证明它相当优异。Google 成为了最普遍和最成功的搜索引擎。由于网页级别度量了站点外因子， Google 感到它会比页内因子难以动手脚。